Penne con albondigas de carne y jamon serrano en salsa pomodoro

Los italianos presumen de su comida y buena cocina, y la verdad es que tienen razon.  Su pasta fresca, salsas blancas y rojas, la variedad de vegetales, mariscos, carnes y charcuteria como el salami, chorizo, jamon serrano, hacen que la gastronomia italiana sea amplia y variada.  

Cada region o provincia elabora la pasta a su manera con cortes diferentes e ingredientes propios, por ello la gran variedad de pastas y salsas. Los  penne son uno de los tantos tipos de pasta de la cocina italiana, que significa "plumas", y proviene del sur.  

La salsa pomodoro (tomate) es la base de muchos platos italianos, se prepara solo con tomates sin piel, cebolla, ajo y oregano; puedes hacerla y guardarla hasta por tres semanas en la nevera.   Esta salsa puedes convertirla en puttanesca agregandole anchoas y aji picante, o en una bolognesa a la que se le adiciona un sofrito de zanahoria con cebolla, tomate y la carne molida, tambien con tocineta y aji picante para una amatriciana.

Ingredientes  de las albondigas (4 personas) 

80 gramos de jamon serrano

500 gramos de carne molida especial ( pedirle al carnicero que la carne sea lo mas limpia, sin grasa) 

2 cucharadas de perejil liso picado

1/4 taza de migas de pan

1 huevo ligeramente batido

2 dientes de ajo machacados

1/4 cucharadita de sal

1/2 cucharadita de pimienta

3/4 taza de queso parmesano rallado

1 libra (500 grms) de pasta penne

4 Boconccinos de mozzarella, pequeñas bolitas de mozzarella cortados en trozos pequeños (opcional)

6-8 hojas de basilico o albahaca natural trozadas

Salsa pomodoro

2 cucharadas aceite de oliva

1 lata de 400 grms aprox de tomates naturales

1 lata de 200 grms aprox de pure de tomate

1 cebolla blanca mediana cortada en cuadritos pequeños

3 dientes de ajo machacado

1 cucharadita de oregano seco o natural

Sal y pimienta

Preparacion de la salsa pomodoro

1. En una olla mediana de fondo grueso, sofreir en la estufa a fuego medio bajo la cebolla con dos cucharadas de aceite de oliva, hasta que se torne transparente, unos cinco minutos aproximadamente. Añadir el ajo machacado y dejar freir dos minutos, adicionar el oregano seco o natural y revolver.

2. Añadir al sofrito anterior la lata de tomates y el pure con sus jugos.   Salpimentar y dejar hervir durante 15 minutos.   

3. Una vez la salsa tome consistencia apagar el fogon y reservar la salsa  hasta que las albondigas esten.

Preparacion de las albondigas

1. Recuerda pedirle al carnicero que te despache la carne molida especial, sin grasa.  Colocar la carne en un bol grande. 

2. Cortar el jamon serrano en trocitos pequeños, descartando tambien la grasa que tenga en exceso.

3. Añadirle a la carne el jamon serrano, migas de pan, perejil, ajo y el huevo ligeramente batido.  Con las manos mezclar bien todos los ingredientes.  Adicionar el queso parmesano rallado y revolver.  Salpimentar ligeramente probando un poco de la carne para que no se pase de sal, recuerda que el jamon y el queso parmesano son salados. 

4. Formar las bolas del tamaño de una bola de golf y alinearlas en filas en una asadera engrasada con aceite vegetal. 

5. Encender el horno a 375F o 190C y dejar que se caliente.  Introducir la asadera con las albondigas y dejar cocinar durante 30 a 35 minutos.  Chequear el horno a los 20 minutos de transcurrido el tiempo y voltear las albondigas para que se cocinen del otro lado.

6. Una vez las albondigas esten, trasladarlas a una sarten grande y colocarles la salsa de pomodoro encima.  Dejar reposar y reservar hasta calentar justo antes de servir.

7. Quince minutos antes de servir, cocina  el penne en agua abundante y un poco de sal, siguiendo las instrucciones del paquete.

8. Mientras, calienta las albondigas en la salsa a fuego medio bajo y mantener caliente. Justo antes de servir colocarle los trozos de bocconccini y albahaca, revolver.

9. Una vez las pastas se cocinen, en una coladera escurrir el agua, colocarle a la pasta un chorrito de aceite de oliva y revolver para evitar que la pasta se pegue.

10. Servir los platos individuales haciendo una cama con la pasta y encima colocar las albondigas con la salsa. 

11. Colocar en la mesa queso parmesano fresco rallado y pan tostado para atrapar los jugos de la salsa.

Acompaña este delicioso plato con un buen vino tinto italiano y disfruta!!!

Merengues con Chocolate

Duritos por fuera y suaves por dentro, estos merengues de chocolate son simplemente irresistibles!  Puedes derretir el chocolate o utilizar crema de avellanas como la Nutella, de cualquier forma puedes obtener un rico merengue combinado, para comerlos solos o acompañados de un rico helado de chocolate.

La base del merengue son las claras de huevo y azúcar unicamente, y si consigues en el supermercado Cremor Tártaro, puedes colocarle una cucharadita, así aseguras que evitas la cristalización del azúcar y ademas sirve como estabilizante de las claras de huevo. 

Lo mas importante en la elaboración del merengue es la consistencia que se obtenga antes de hornearlos, mientras las claras se baten y se elevan mantén la velocidad de la batidora en alto hasta que se formen picos, unos 5 a 7 minutos batiéndose. 

Asegurate de precalentar el horno antes de hornearlos, y la temperatura debe estar baja 275F o 140C.  Una vez hayas cerrado el horno no vuelvas a abrirlo hasta que culmine el tiempo de su coccion, corres el riesgo de que les entre aire y no se endurezcan.

Bueno sin mas preámbulos, aqui la receta

Ingredientes
4 claras de huevos grandes
1 taza de azucar
1 cucharadita de Cremor Tartaro (opcional)
100 grms de chocolate derretido o crema de avellanas como la Nutella


Preparacion
1. Encender el horno a 275F o 140C.
2. Si quieres usar chocolate derrite 100 grms de chips de chocolate semiamargo en el horno microondas, colocando los chips en un recipiente de vidrio, derretir durante  15 segundos primero, sacar y revolver, volver a colocarlos en el microondas 15 segundos mas, nuevamente sacar y revolver, repetir esta operación hasta que el chocolate se derrita. Esto se hace para evitar que se seque o queme el chocolate.  Dejar enfriar. 
3. Si usas crema de avellanas como la Nutella, mide la cantidad que indica la receta y reservar.
4. En una olla mediana colocar un poco de agua al fogon, encima de esta colocar otra olla con el azucar y claras de huevo, esto se llama baño de maria. Las ollas de baño maria las venden en las tiendas de utensilio de cocina pero si no la tienes, puedes usar una olla mediana abajo con el agua y una mas pequeña encima.   Calentar el azucar con las claras durante 4 minutos, revolviendo constantemente.  
5. Colocar la mezcla anterior en la batidora, batir a alta velocidad durante 5 a 7 minutos, colocarle la cucharadita de cremor tartaro (opcional) y dejar batir hasta que se formen picos duros.  
6. En el mismo recipiente que se batieron las claras, incorporar el chocolate derretido o la Nutella con una espatula, y revolver con movimientos envolventes, unos pocos hasta que a penas se mezcle.
7. En una asadera para galletas, colocar papel mantequilla o parafinado encima. Con una cuchara sopera tomar un poco del merengue y colocar encima del papel parafinado formando picos. Alinearlos en la asadera  un poco separados ya que ellos crecen.
8. Colocar en el horno y hornear durante 35 a 40 minutos. Sacar y chequear que estén duritos por fuera. 
9. Dejar reposar antes de desmontarlos del papel parafinado, servir o guardarlos en un recipiente plastico que no le entre el aire. Estos pueden guardarse durante 24 horas. 

Caponata

Para los amantes de la berenjena y aceitunas, este plato siciliano, como entrante o acompañante de otros platillos, es toda una delicia. Ademas de la berenjena y aceitunas verdes, se prepara con apio, alcaparras,cebolla roja y almendras,  pero lo que hace que le de el sabor es el vinagre, la pasta de tomate y el azúcar.  

Del mediterraneo a tu mesa, un sencillo plato para deleitar con pan de costra dura como el frances o el italiano, o galleta arabe tostada.

Ingredientes

4 -5 berenjenas medianas cortadas en cubos medianos

1 taza de aceite de oliva

1 cebolla roja grande cortada en laminas delgadas

2 tallos de apio grandes tajados

6 onzas de aceituna verde sin semilla cortadas por la mitad

1/4 de taza de alcaparras pequeñas 

2 cucharadas deazúcar 

3 cucharadas pasta de tomate

1/4 taza de vinagre de vino rojo o de frutas

1/2 taza de almendras con concha trozadas y tostadas

Sal y pimienta al gusto

Preparación

1. Colocar la berenjena cortada en cubos medianos en una coladera, colocarles sal por todas partes y dejar desangrar durante 30 minutos.  La berenjena con la sal suda y bota agua de color café, esto hace que la berenjena se desamargue.   Lavar luego la berenjena con abundante agua y secar con papel de cocina.  

2. En una sartén a fuego medio colocar un tercio del aceite de oliva, dejar calentar, colocar un tercio de la berenjena, freir hasta que la berenjena quede doradita. Sacar la berenjena de la sarten y colocar en un papel de cocina para quitarle el exceso de grasa.  Repetir la misma operación dos veces más con el resto de la berenjena, adicionando aceite en cada tanda.  

3. Reserve un poco del aceite de oliva y en otra sarten amplia, calentar la cebolla y el apio hasta que se tornen traslucidas, revolver bien.  Añadir las aceitunas verdes y alcaparras, dejar cocinar un par de minutos.  Introducir la pasta de tomate y revolver bien, luego el vinagre y dejar cocinar hasta que se evapore un poco el vinagre.  

4. Tostar las almendras con todo y cascara, colocar en una asadera al horno a 375F o 180C por 10 minutos para que se doren, sacar y trozarlas. 

5. En un recipiente hondo de vidrio colocar la berenjena, añadir la salsa y revolver bien.  Finalizar con las almendras trozadas, dejar reposar.  Servir a temperatura ambiente o frio de la nevera, rociando un poco de aceite de oliva por encima.

Abajo algunas fotos con los pasos de elaboración.

Fritando laberenjena 

Preparando el guiso de cebolla roja, apio, aceitunas, alcaparras, pasta de tomate y vinagre.

Mezclando todo y añadiendo las almendras tostadas trozadas.

El Cebiche de Pescado Peruano

El rey de la cocina peruana, se prepara tipicamente con pescado, limones, cebollas rojas, ajies picantes, sal y cilantro.  El cebiche, también es correcto escribirlo ceviche o seviche, se cocina con el jugo de limon, para lo cual es importante cubrir todo el pescado con el zumo. Para un buen cebiche es preferible usar un pescado que este bien fresco de carne blanca como el filete de corvina, de mero, o el dorado.  Tambien puedes variar este famoso plato usando filete de salmon u otro marisco, como camarones y langostinos.   

En el caribe se encuentra una gran variedad de cebiches, con un solo tipo de pescado o marisco, o combinando, con trocitos de aguacate y mango, maiz degranado, pimenton verde y rojo.   La preparacion de este plato es muy facil y al instante, si usas pescado fresco solo tarda unos 15 minutos en marinarse.    En caso de no encontrar el pesacado o marisco fresco y te toque descongelarlo o cocinarlo como el camaron o langostino,  descarta toda el agua y secalos bien usando una servilleta o toalla de papel, preparalo y deja en la nevera marinandose una a dos horas, no es necesario mas tiempo mientras lo sazones bien.  

Como guarnicion a tu cebiche puedes usar batata que es la papa dulce, ahuyama, chips de platano verde o de cualquier vegetal como arracacha, yuca, zucchini, y maiz choclo (de grano grueso) o maiz dulce.

Esta es la receta del cebiche de pescado en su version mas simple.  

Ingredientes (4 personas)

500 grms de filete de corvina

8 limones grandes

2 cebollas rojas 

2 cucharadas de aji picante amarillo o rojo

1 ramita de cilantro

Sal y pimienta blanca 

Para la guarnicion

8 trozos de ahuyama cocida

Maiz chocolo cocinado

Preparacion

1. Corta el pescado en cubos del tamaño de un bocado pequeño y colocarlo en un bol de plastico o vidrio. 

2. Esprime el jugo de limon, descartando cualquier pepa que tengan los limones y vaciar sobre el pescado, mezclar bien y chequear que el jugo cubra todo el pescado. 

3. Sasonar con sal y pimienta blanca.

4. Cortar la cebolla en julianas muy delgadas, cortar el aji amarillo o rojo en rodajas pequeñas, mezclar con el pescado.

5. Colocar el bol en  la nevera para que se marine el pescado durante 15 minutos a una hora.

6. Sacar de la nevera y acomodar las porciones en platos individuales, rociar con cilantro (opcional), y colocar la guarnicion al lado como decoracion.

Disfrutalo como entrante o como plato principal.